腸杆菌是原核生物，隻有核糖體(ti) ，隻能形成多肽（肽鏈）。而胰島素是蛋白質，利用大腸杆菌等微生物表達生產(chan) 胰島素的過程中，表達產(chan) 物常常形成包涵體(ti) ，而不是分泌出來。要通過變性和複性過程才能得到有活性的人胰島素。
通過基因工程，將人胰島素基因A、B鏈的人工合成基因分別組合到大腸杆菌的不同質粒上，然後再移至菌體(ti) 內(nei) ，這種重組質粒在大腸杆菌細胞內(nei) 進行正常的複製和表達，從(cong) 而使帶有A、B鏈基因的工程菌株分別產(chan) 生人胰島素A、B鏈，然後再用人工的方法，在體(ti) 外通過二硫鍵使這2條鏈連接成有活性的人胰島素。現在大都已經改為(wei) 用酵母菌、昆蟲培養(yang) 細胞、或哺乳動物培養(yang) 細胞等真核細胞作為(wei) 表達載體(ti) ，可以直接分泌胰島素。